अहो, तुळजापूर ड्रग्ज प्रकरणाची काय गत सांगावी! एकूण ३६ जणांवर आरोप, जणू क्रिकेटची टीम तयार करायला निघाले होते की काय कोण जाणे! त्यातले १४ बहाद्दर तर लागले पोलिसांच्या हाती, आता ते तुरुंगात बसून ‘भजनी मंडळ’ सुरू करायचा विचार करत असतील. पण खरी मेख आहे उरलेल्या २२ जणांची! हे २२ लोक असे फरार झालेत की विचारू नका. १४ फेब्रुवारीला गुन्हा दाखल झाला, व्हॅलेंटाईन डे ला पोलिसांनी यांना प्रेमाऐवजी कायद्याचा अर्थ समजावला. मग काय, दोन महिन्यात पोलिसांनी १० हजार पानांचं जंगी आरोपपत्र पण दाखल केलं, वाचता वाचता डोळ्यांवर पट्टी यावी!
पण गंमत पुढेच आहे. मागचा दीड महिना उलटून गेला, पण त्या २२ फरार आरोपींपैकी एकालाही पकडण्यात तामलवाडी पोलिसांना यश आलेलं नाही. गावात चर्चा सुरू झाली, “अहो, हे पोलीस करतायत तरी काय? चहा पितात की झोपा काढतात?” पोलीस एकदम ‘थंड’! जणू काही त्यांना या २२ जणांची काळजीच नाही.
इकडे जनता हैराण, तिकडे तामलवाडी पोलीस ठाण्यात इन्स्पेक्टर ठाकूर डोक्याला हात लावून बसलेले. त्यांच्यासमोर नुकतंच आलेलं ४४ पानांचं नवीन पुरवणी आरोपपत्र पडलेलं होतं. ते १० हजार पानांचं जुनं आरोपपत्र तर कपाटात मानाने ठेवलं होतं.
“साहेब,” हवालदार काळे दबक्या आवाजात म्हणाला, “ते २२ जण सापडत का नाहीत हो? काही सुगावा?”
इन्स्पेक्टर ठाकूरने एक थंड उसासा टाकला. “अरे काळे, सुगावा काय विचारतोस? ते २२ च्या २२ जण रोज संध्याकाळी तुळजाभवानी मंदिराच्या पायथ्याशी सापडतात की!”
काळे चक्रावला. “काय सांगता साहेब? मग पकडत का नाही आपण त्यांना?”
“अरे वेड्या,” ठाकूर म्हणाले, “ते तिथे काय करतात माहित्येय? त्यांनी ‘नवजीवन संगीत भजन मंडळ’ सुरू केलंय! आणि काय योगायोग बघ, बरोबर २२ सदस्य आहेत त्यांच्या मंडळात. आणि भजनं काय गातात म्हणतोस! असा काही दैवी सूर लावलाय त्यांनी की पब्लिक तुफान गर्दी करतंय. काल तर आपल्या साहेबांच्या बायकोने पण त्यांच्या भजनाचं कौतुक केलं.”
“पण साहेब, ते ड्रग्ज प्रकरणातले आरोपी आहेत!” काळे कळकळीने म्हणाला.
“तेच तर! आता सांग, ऐन भजनाच्या कार्यक्रमात, जिथे शेकडो लोकं टाळ्या वाजवत आहेत, तिथे जाऊन आपण त्यांना ड्रग्ज केसमध्ये अटक केली तर काय होईल? लोक आपल्यालाच चोप देतील! आणि त्यांचं भजन ऐकून एवढं पुण्य मिळतंय असं लोक म्हणतायत. त्यांना अटक केली तर लोकांच्या भावना दुखावतील!” ठाकूर वैतागून म्हणाले.
“आणि ते नवीन ४४ पानांचं आरोपपत्र?” काळेने विचारलं.
ठाकूर हसले. “त्यात काय असणार? त्यांच्या सगळ्यात लोकप्रिय भजनाचे शब्द आहेत… आणि खाली टीप लिहिली आहे – ‘सदर व्यक्ती भजन गायनात अत्यंत निपुण असून, त्यांच्या अटकेमुळे सामाजिक सलोखा बिघडण्याची शक्यता नाकारता येत नाही. पुढील तपास चालू आहे!'”
आता बोला! पोलीस थंड का आहेत हे कळलं का? ते तपास करत नाहीत असं नाही, पण आरोपींनी असा काही ‘सुरांचा’ मार्ग निवडलाय की पोलिसांना कायद्याच्या तालावर नाचणं कठीण झालंय! जनता भजन ऐकून खूश, पोलीस आरोपींना समोर बघून हतबल, आणि ते २२ ‘फरार’ गायक मात्र रोज ‘कान्हा रे…’ म्हणत पोलिसांना चकवा देत आहेत! आता पोलीस पुढच्या आरोपपत्रात त्यांच्या भजनाच्या सीडीचा पुरावा म्हणून समावेश करतात की काय, देव जाणे!
(वरील कथा सत्य घटनेवर काल्पनिक आहे)
