६ खासदार शिंदेंच्या वाटेवर, पण राजकीय वर्तुळात चर्चा फक्त ‘फायरब्रँड’ ओमराजेंचीच… का?

राज्याच्या राजकारणात पुन्हा एकदा मोठ्या राजकीय भूकंपाची शक्यता निर्माण झाली आहे. शिवसेना ठाकरे गटाचे ९ पैकी तब्बल ६ खासदार फुटून एकनाथ शिंदे यांच्या नेतृत्वाखालील शिवसेनेत प्रवेश करणार, हे आता जवळपास निश्चित मानलं जात आहे. पण नवल म्हणजे, एकाच वेळी ६ खासदार पक्ष सोडत असतानाही, मीडिया आणि राजकीय वर्तुळात चर्चा मात्र एकाच नावाची होत आहे… आणि ते नाव म्हणजे धाराशिवचे ‘फायरब्रँड’ खासदार ओमराजे निंबाळकर!

एवढ्या मोठ्या बंडातही संपूर्ण फोकस ओमराजेंवरच का आहे? यामागची राजकीय आणि कौटुंबिक कहाणी एखाद्या सस्पेन्स थ्रिलर चित्रपटालाही लाजवेल अशीच आहे.

फ्लॅशबॅक २००६: वडिलांची हत्या आणि एक अपूर्ण इंजिनिअरिंग…

३ जून २००६… ओमराजे इंजिनिअरिंगचे शिक्षण घेत होते, तेव्हाच त्यांचे वडील पवनराजे निंबाळकर यांची नवी मुंबईत राजकीय वैमनस्यातून निर्घृण हत्या झाली. या हत्येचा आरोप कुणावर? तर खुद्द त्यांचे चुलते आणि राज्याचे माजी गृहमंत्री डॉ. पदमसिंह पाटील यांच्यावर! त्यांनीच गुंडांना सुपारी देऊन ही हत्या घडवून आणल्याचा आरोप आहे.

वडिलांच्या निधनानंतर या तरुणाने अर्धवट शिक्षण सोडलं आणि तो थेट राजकारणाच्या आखाड्यात उतरला. २००९ मध्ये शिवसेनेत प्रवेश करत त्यांनी आमदारकीची निवडणूक लढवली आणि पहिल्याच फटक्यात विजय मिळवला.

२० वर्षांचा वनवास आणि २० जूनचा ‘तो’ निकाल

पवनराजे निंबाळकर हत्याकांडाला आता २० वर्षे उलटून गेली आहेत, पण अद्याप निकाल लागलेला नाही. हा निकाल १६ जून रोजी अपेक्षित होता, पण तो आता ४ दिवसांनी पुढे म्हणजे २० जूनला ढकलण्यात आला आहे. याच पार्श्वभूमीवर ठाकरे गटाचे नेते संजय राऊत यांनी मोठा बॉम्ब फोडला आहे. “ओमराजे निंबाळकर यांच्यावर याच प्रलंबित निकालाचा मोठा दबाव टाकण्यात येत आहे,” असा थेट आरोप राऊत यांनी केलाय.

ओमराजेंचा राजकीय आलेख: पराभव ते ‘सव्वा तीन लाखांचा’ गुलाल!

ओमराजेंचा राजकीय प्रवास अत्यंत संघर्षमय राहिला आहे:

• २०१४ चा धक्का: त्यांना सख्खे चुलत भाऊ आणि डॉ. पदमसिंह पाटील यांचे पुत्र राणा जगजितसिंह पाटील यांच्याकडून विधानसभेत पराभव पत्करावा लागला.

• २०१९ चा ‘कमबॅक’: शिवसेना एकसंध असताना त्यांनी लोकसभा निवडणूक लढवली आणि राष्ट्रवादीत असलेल्या त्याच राणा पाटील यांचा पराभव करत खासदारकी मिळवली. एकनाथ शिंदेंच्या बंडानंतरही ते उद्धव ठाकरेंसोबत एकनिष्ठ राहिले.

• २०२४ ची ‘मशाल’: नुकत्याच झालेल्या निवडणुकीत त्यांनी ठाकरेंची ‘मशाल’ हातात घेतली. समोर भाजपच्या राणा पाटील यांच्या पत्नी अर्चना पाटील होत्या. खुद्द पंतप्रधान मोदींनी अर्चना पाटील यांच्यासाठी जाहीर सभा घेतली, तरीही ‘फायरब्रँड’ ओमराजेंनी तब्बल सव्वा तीन लाख मतांच्या फरकाने दणदणीत विजय खेचून आणला.

…मग एवढा कट्टर नेता शिंदे गटात का जातोय?

एवढा मोठा विजय मिळवूनही ओमराजे शिंदे गटाची वाट का धरत आहेत? यामागे अनेक राजकीय समीकरणे आहेत:

• निधीचा दुष्काळ: विरोधी पक्षात असल्यामुळे विकासकामे मार्गी लागत नाहीत, परिणामी मतदारसंघातील कार्यकर्ते मोठ्या प्रमाणावर नाराज आहेत.

• स्थानिक राजकारणातील फटका: नुकत्याच पार पडलेल्या जिल्हा परिषद आणि नगर पालिका निवडणुकांमध्ये पदरी आलेले अपयश.

• २०२९ ची धाकधूक: जिल्ह्यातील सर्व ६ विधानसभा मतदारसंघांमध्ये सध्या विरोधी वातावरण आहे. त्यामुळे आगामी २०२९ च्या निवडणुकीची चिंता आतापासूनच भेडसावत आहे.

थोडक्यात सांगायचे तर…

एकिकडे रखडलेला न्यायालयीन निकाल, तर दुसरीकडे मतदारसंघातील विकासकामांची अडचण. या सगळ्या चक्रव्यूहात अडकलेले ओमराजे निंबाळकर आता मोठा निर्णय घेण्याच्या तयारीत आहेत. २० जूनच्या निकालानंतर धाराशिवच्या राजकारणात कधीही ‘करेक्ट कार्यक्रम’ होऊ शकतो आणि ओमराजे अधिकृतपणे शिंदे गटाचा झेंडा हाती घेऊ शकतात! संपूर्ण राज्याचे लक्ष आता २० तारखेकडे लागले आहे.