उमरगा-लोहारा मतदारसंघात शिवसेना शिंदे गटाचे विद्यमान आमदार ज्ञानराज चौगुले सलग तीन वेळा निवडून आले असून, आता चौथ्या वेळेस निवडणूक लढवत आहेत. मात्र, यावेळी त्यांच्याविरोधात मतदारांमध्ये प्रचंड नाराजीचा सूर आहे. चौगुले यांच्या राजकीय प्रवासावर नजर टाकल्यास, साध्या नगरसेवकाच्या भूमिकेतून त्यांनी राजकारणात प्रवेश केला आणि आता कोट्यवधी रुपयांचे मालक झाले आहेत.
साध्या नगरसेवकापासून राजकारणाची सुरुवात
पंधरा वर्षांपूर्वी चौगुले साधे भाजीपाला ठेकेदार होते. उमरग्यातील आडत्यावर ते काम करत होते. मात्र, प्रा. रवींद्र गायकवाड यांच्या संपर्कामुळे त्यांचा राजकीय प्रवास सुरू झाला. त्यांनी उमरगा नगरपालिकेत नगरसेवक म्हणून निवडणूक लढवली आणि विजयी झाले. त्यानंतर त्यांनी आपल्या कार्यक्षमतेमुळे आणि शिवसेनेतील सक्रियतेमुळे २००९ साली उमरगा-लोहारा मतदारसंघातून विधानसभेची उमेदवारी मिळवली. तिथे त्यांनी पहिल्याच निवडणुकीत विजय मिळवत आमदारकीची खुर्ची मिळवली.
लोकांनी दिलेली भेट, परंतु आता आलिशान जीवनशैली
सुरुवातीच्या काळात चौगुले यांच्याकडे चारचाकी वाहन नव्हते. त्यांच्या आर्थिक परिस्थितीवरून ते साधेपणाने जगत होते. या स्थितीमध्ये त्यांच्या चाहत्यांनी दहा-दहा रुपये गोळा करून त्यांना इंनोव्हा गाडी भेट दिली. मात्र, कालांतराने त्यांनी ही गाडी विकून टाकली आणि आज आलिशान गाड्या व संपत्तीत वाढ केली आहे. त्यामुळे त्यांच्यावर ‘जनतेचा विश्वासघात’ केल्याचा आरोप विरोधकांकडून केला जात आहे.
शिवसेनेतील फुट आणि शिंदे गटात प्रवेश
शिवसेनेत झालेल्या फुटीनंतर चौगुले शिंदे गटात सामील झाले. या निर्णयामुळे त्यांच्यावर “गद्दार” ठरवून टीका होत आहे. विरोधकांच्या मते, चौगुले यांनी पैसे घेऊन शिंदे गटात प्रवेश केला, आणि त्यांच्या या निर्णयामुळे मतदारांचा रोष वाढला आहे. काही विरोधकांनी त्यांना ‘खोके’ घेतल्याचे आरोप केले आहेत, ज्यावरून सामान्य जनतेत नाराजी निर्माण झाली आहे.
आमदार निधीतून मिळणाऱ्या निधीचा गैरवापर?
चौगुले यांच्यावर आमदार निधीतून वाटप होणाऱ्या कामांतून टक्केवारी घेण्याचा आरोप आहे. या निधीतून त्यांनी कोट्यवधी रुपयांची संपत्ती जमवल्याचे सांगितले जाते. ही आर्थिक वाढ आणि आलिशान जीवनशैलीमुळे त्यांच्याविरोधात नाराजीचे वातावरण निर्माण झाले आहे. चौगुले यांना चौथ्या वेळेस निवडून येण्याच्या मार्गात मतदारसंघातील जनतेची नाराजी अडथळा ठरणार असल्याचे स्पष्टपणे दिसत आहे.
मतदारांचा रोष आणि जमिनीवर आणण्याचा इशारा
चौगुले यांच्या चारित्र्यावरुन आणि संपत्तीतील वाढीवरून मतदारांमध्ये अस्वस्थता आहे. त्यांच्या प्रारंभीच्या साधेपणाची तुलना आजच्या श्रीमंतीशी करताना मतदार निराश आहेत. त्यामुळे मतदार चौगुले यांना जमिनीवर आणण्याचा इशारा देत आहेत. चौथ्या वेळी निवडणूक लढताना त्यांनी यासोबतच वाढत्या टीकेला आणि लोकांच्या रोषाला तोंड द्यावे लागणार आहे.
अशा परिस्थितीत उमरगा-लोहारा मतदारसंघातील या निवडणुकीत, मतदारांनी चौगुले यांच्या विरोधात मतदान करून त्यांना राजकीय पराभव देण्याचा विचार सुरू केला आहे.
