धाराशिव तालुक्यातील ढोकी येथील तेरणा कारखान्यावर झालेल्या ऊस उत्पादक शेतकरी आणि सभासदांच्या मेळाव्यात राज्याचे आरोग्यमंत्री तानाजी सावंत यांनी पुन्हा एकदा आपल्या वादग्रस्त वक्तव्यांनी वातावरण तापवले. सावंत यांच्या भाषणात पत्रकारांवर केलेल्या टीकेने विशेष लक्ष वेधले, ज्यामध्ये त्यांनी काही पत्रकारांना “बटीक” म्हणून संबोधले आणि त्यांच्या विरोधात जोरदार भाष्य केले. परंतु प्रश्न असा आहे की, हे वाचाळपण कुठे थांबणार? आणि पत्रकारांच्या स्वातंत्र्यावर केलेले हे हल्ले कितपत योग्य आहेत?
तानाजी सावंत यांची प्रतिमा वाचाळवीर म्हणून कुख्यात आहे. त्यांच्या विधाने वारंवार वाद निर्माण करतात—कधी धरण खेकड्यामुळे फुटले, कधी महाराष्ट्राला भिकारी बनवण्याचे विधान, तर कधी राष्ट्रवादीचे नाव काढल्यावर उलट्या होतात अशा बेताल वक्तव्यांमुळे ते चर्चेत राहतात. अशा वक्तव्यांमुळे त्यांना सतत पत्रकारांच्या टीकेचा सामना करावा लागतो, हे स्वाभाविक आहे. मात्र, सावंत यांची प्रतिक्रिया ही पत्रकारांवर केलेला एक प्रकारचा प्रहार वाटते.
सावंत यांनी पत्रकारांना “बटीक” म्हणून हिणवले आहे, मात्र विचार करण्यासारखी गोष्ट म्हणजे या बटीक पत्रकारांची निर्मिती कोणी केली? आपल्या हितसंबंधांसाठीच सावंत यांनी काही पत्रकारांना त्यांच्या बाजूने खेचले आहे. तेच पत्रकार त्यांच्या प्रत्येक कृतीचे समर्थन करतात, आणि त्यांचे “तुणतुणे” वाजवतात. त्यांना सावंत “शूरवीर” म्हणतात, तर जे सत्यावर आधारित बातम्या देतात त्यांना ते “बटीक” म्हणून हिणवतात. या विरोधाभासात सावंत यांनी स्वतःचीच प्रतिमा प्रश्नात आणली आहे.
पत्रकार हा लोकशाहीचा चौथा आधारस्तंभ आहे. त्याचे काम सत्य समोर आणणे आहे, मग ते कोणावरही लागू होवो. एका सार्वजनिक व्यक्तीने, विशेषतः जो लोकप्रतिनिधी आहे, त्याने अशा प्रकारे पत्रकारांवर टीका करणे, त्यांना अपमानास्पद विशेषणे लावणे हे लोकशाहीच्या मुलभूत तत्त्वांच्या विरोधात जाते. राजकारण्यांना लोकांच्या प्रश्नांना उत्तरे देण्याची जबाबदारी असते, आणि त्यांचे वर्तन सार्वजनिक जीवनात पारदर्शक असावे लागते.
सावंत यांच्यासारख्या वाचाळवीर नेत्यांनी पत्रकारांना विरोधक म्हणून पाहणे आणि त्यांच्यावर टीका करणे हे समाजातील सत्याच्या आवाजाला दाबण्याचा एक प्रयत्न आहे. प्रश्न असा आहे की, या प्रकारचे राजकीय नेते आणि त्यांची विधाने किती काळ चालणार आहेत? पत्रकारांनी स्वतःला स्वातंत्र्याने काम करण्याचे अधिकार असले पाहिजेत, कारण ते समाजाचे डोळे आणि कान आहेत. त्यांच्यावर केलेले अशा प्रकारचे हल्ले फक्त त्यांना दाबण्याचा प्रयत्न आहेत, जो लोकशाहीच्या दृष्टीने धोकादायक आहे.
सावंत साहेब, आपल्या व्यक्तिमत्त्वाच्या वाचाळपणावर नियंत्रण ठेवा आणि पत्रकारांना त्यांच्या कामात स्वातंत्र्य द्या. कारण पत्रकार हे कोणाच्याही बाजूने नसतात, ते फक्त सत्याच्या बाजूने असतात.
– सुनील ढेपे, संपादक, धाराशिव लाइव्ह
